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| Linn Cove Viaduct |
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El viaducto de Linn Cove es un puente que se construyó hace más de 25 años (en 1983), pero es un ejemplo de una estructura austera en cuyo diseño se integran valores tan actuales como innovación tecnológica, integración paisajística, y un respeto ejemplar por el medio ambiente. Esta estructura fue concebida por Jean Muller y Eugene Figg, y construida por Jasper Construction Company. El viaducto, siguiendo una alineación en forma de S, bordea las laderas de la Grandfather mountain en Carolina del Norte. El problema principal era dar continuidad a la carretera (Blue Ridge Parkway) a través de la grandfather mountain. La ladera llamada ”Black rock area”, tiene una gran pendiente, y por lo tanto, el trazado de la carretera se hacía muy visible en esta zona. Además de la fuerte pendiente, la fracturación de la roca en esta parte de la montaña hacía desaconsejable una carretera convencional encajada a media ladera. Sobre el terreno se localizaron a pie las zonas donde se podían cimentar las pilas, y a partir de ellas se trazó una alineación casi imposible con radios variables, cambios de peralte y rasante. La solución propuesta por Muller y Figg consistía en una viga prefabricada dividida en fábrica en segmentos cortos (2 m aprox.) y que en la obra se unían con resinas adhesivas y pretensado para formar una viga helicoidal que se adapta rigurosamente a las necesidades del trazado. Para que encajen todos los segmentos se utiliza la técnica llamada dovelas conjugadas. Consiste en hormigonar cada segmento (dovela) utilizando como encofrado de su cara posterior, la cara frontal del segmento o dovela ejecutado anteriormente. De esta forma, al encarar en obra dos dovelas consecutivas, sus caras encajan perfectamente, y se puede realizar una unión con un error geométrico pequeño. La construcción por dovelas prefabricadas se aplica desde 1958 (puente ruso de Kranoholonski), pero en este caso la técnica se llevó a sus límites debido a la complejidad geométrica del puente. Todas las dovelas eran distintas a las demás, lo que en 1983 era una dificultad apreciable porque los medios informáticos eran mucho más limitados no sólo en oficina sino en obra.
Además, para preservar al máximo la vegetación de la montaña, las pilas del puente y su cimentación se construyeron sin realizar ningún camino de acceso auxiliar. Los materiales y la maquinaria accedían a la obra a través de la carretera y del propio puente. El tablero se construía en voladizo hasta llegar a la siguiente pila. Entonces, se bajaba la maquinaria para construir la cimentación y el alzado de la pila. La maquinaria no podía alejarse más de 8 m alrededor de la pila. En este caso la técnica constructiva permitió materializar un camino sinuoso que se adapta perfectamente al contorno de la montaña, y lo hizo sin apenas alterar el paisaje y el entorno natural. Cabe destacar que el hormigón se tiñó con un pigmento de óxido de hierro para mimetizar el color del puente con la roca de la grandfather mountain.
Al contrario que algunos puentes modernos donde se busca la belleza a través del diseño formal de la propia estructura, la clave del éxito del Viaducto de Linn Cove radica en el diseño del trazado de la carretera en busca de una adaptación perfecta al lugar. Los diseñadores entendieron que la estructura y su construcción debía subordinarse a la magnífica geografía local. En un entorno económico como el actual, volver la mirada hacia atrás puede resultar aleccionador. Una estructura aparentemente simple como el Viaducto de Linn Cove, una pesada viga de hormigón pretensado, nos ofrece múltiples enseñanzas que hoy en día pueden ser aplicadas, ¿por qué no?, en nuevos diseños estructurales. Ficha Técnica: Longitud del puente = 379 m
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